Der literarische Salon gehört zu den faszinierendsten Phänomenen der europäischen Kulturgeschichte. Seit seinen Vorformen in der italienischen Renaissance bis zu seinem Aussterben zu Beginn des 20. Jahrhunderts bildete er einen Freiraum weiblicher Kultur und erlesener Lebensart, eine verlockende Facette des Matriarchats. Geistreiche Gedankenflüge, intellektueller Glanz, schwebende Erotik und kühne politische Revolte zeichneten diese Konversationsgeselligkeit aus, deren Mittelpunkt stets eine Dame war.Berühmte Salons in Italien, Frankreich, England, Deutschland, Österreich und Russland lockten die großen Geister der Zeit an und sind zugleich "Schauplatz einer Generalprobe der Emanzipation der Frau."